Wikipedia y su edición

Si buscas un lugar en Internet donde informarte sobre cualquier tipo de tema, o te interesa conocer la vida de algún personaje histórico, ese lugar existe, y se llama Wikipedia. Sus más de 20 millones de artículos en 282 idiomas y dialectos la avalan como la mayor y más popular obra de consulta en Internet.

Jimmy Wales
Foto: Andrew Lih

Su lema “La enciclopedia libre que todos pueden editar” explica sus tres características básicas: es una enciclopedia, entendida como soporte que permite la recopilación, el almacenamiento y la transmisión de la información de forma estructurada; es un wiki, por lo que, con pequeñas excepciones, puede ser editada por cualquiera; es de contenido abierto.

Jimmy Wales creó Nupedia en marzo de 2000. Se trataba de  un proyecto de enciclopedia libre basado en un ambicioso y exhaustivo proceso de revisión por pares, diseñado para hacer sus artículos de una calidad comparable a la de las enciclopedias profesionales. Debido al lento avance de este proyecto, en 2001 se Larry Sanger creó un wiki vinculada a Nupedia cuya finalidad inicial era agilizar la creación de artículos de forma paralela, antes de que estos pasaran al sistema de revisión por expertos. De esta manera fue como se inició el proyecto Wikipedia el 15 de enero del 2001.

Los principios más fundamentales de Wikipedia son los denominados Cinco pilares:

• Wikipedia es una enciclopedia, y todos los esfuerzos deben ir en ese sentido.
• Todos los artículos deben estar redactados desde un punto de vista neutral.
• El objetivo es construir una enciclopedia de contenido libre, por lo que en ningún caso se admite material con derechos de autor (copyrights) sin el permiso correspondiente.
• Wikipedia sigue unas normas de etiqueta que deben respetarse.
• Debes ser valiente editando páginas, aunque siempre usando el sentido común.

Además, es necesario contemplar otras tres reglas básicas indispensables para garantizar la calidad de los contenidos: Wikipedia no es fuente primaria, es decir, la información nunca debe proceder en última instancia de los propios editores; todos los artículos deben incluir referencias a las fuentes de las que proviene la información; y las fuentes de las que proviene la información deben ser fuentes fiables.

Los artículos que aparecen en esta peculiar enciclopedia están escritos por usuarios corrientes. En las páginas internas de Wikipedia, se anima a los usuarios a participar activamente en el proyecto. Hay diversas formas de colaborar: desde crear nuevos artículos, ampliar los ya existentes, o corregir textos que no cumplan las convenciones de estilo establecidas o cuya información sea errónea o inexacta, hasta clasificar artículos por materia, añadir imágenes, retirar textos con derechos de autor, aportar sugerencias, o, para los más inexpertos, señalar simplemente cualquier defecto encontrado con la finalidad de que otros lo corrijan.

Foto: Ventdorage

Por esta misma razón, existen numerosos detractores. Entre ellos, algunos la han estado acusando de parcialidad sistémica y de inconsistencias. Otras críticas han estado centradas en su susceptibilidad de la aparición de información espuria o falta de verificación, aunque estudios eruditos sugieren que el vandalismo generalmente es deshecho con prontitud. Existe, además, controversia sobre su fiabilidad y precisión. En este sentido, la revista científica Nature declaró en diciembre de 2005 que la Wikipedia en inglés era casi tan exacta en artículos científicos como la Encyclopaedia Britannica.

Estas críticas hacen que haya gente que piense que Wikipedia, por ser un proyecto abierto a todo el mundo, acabará siendo un producto de baja calidad. No obstante, es quizás precisamente esa característica la que ha hecho posible que actualmente existan artículos buenos o incluso de calidad sobresaliente, y la que hace que su contenido constituya un material en constante progreso.

Se confía en que los errores serán eliminados y pulidos gradualmente. Para ello trabajan desde hace tiempo numerosos diplomados, licenciados, doctores, estudiantes, y muchas otras personas con grandes conocimientos e ideas. Cualquiera puede participar, siempre que sepa positivamente que sus aportaciones  son lícitas y convenientes desde el punto de vista enciclopédico.