Si buscas un lugar en Internet donde informarte sobre
cualquier tipo de tema, o te interesa conocer la vida de algún personaje histórico,
ese lugar existe, y se llama Wikipedia. Sus más de 20 millones de artículos en
282 idiomas y dialectos la avalan como la mayor y más popular obra de consulta
en Internet.
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| Jimmy Wales Foto: Andrew Lih |
Su lema “La
enciclopedia libre que todos pueden editar” explica sus tres características
básicas: es una enciclopedia, entendida como soporte que permite la
recopilación, el almacenamiento y la transmisión de la información de forma
estructurada; es un wiki, por lo que,
con pequeñas excepciones, puede ser editada por cualquiera; es de contenido
abierto.
Jimmy Wales creó Nupedia en marzo de 2000. Se trataba de un proyecto de enciclopedia libre basado en un
ambicioso y exhaustivo proceso de revisión por pares, diseñado para hacer sus
artículos de una calidad comparable a la de las enciclopedias profesionales. Debido
al lento avance de este proyecto, en 2001 se Larry Sanger creó un wiki vinculada a Nupedia cuya finalidad
inicial era agilizar la creación de artículos de forma paralela, antes de que
estos pasaran al sistema de revisión por expertos. De esta manera fue como se
inició el proyecto Wikipedia el 15 de enero del 2001.
Los principios más fundamentales de Wikipedia son los
denominados Cinco pilares:
- Wikipedia
es una enciclopedia, y todos los esfuerzos deben ir en ese sentido.
- Todos
los artículos deben estar redactados desde un punto de vista neutral.
- El
objetivo es construir una enciclopedia de contenido libre, por lo que en
ningún caso se admite material con derechos de autor (copyrights) sin el
permiso correspondiente.
- Wikipedia
sigue unas normas de etiqueta que deben respetarse.
- Debes
ser valiente editando páginas, aunque siempre usando el sentido común.
Además, es necesario contemplar otras tres reglas básicas
indispensables para garantizar la calidad de los contenidos: Wikipedia no es fuente
primaria, es decir, la información nunca debe proceder en última instancia de
los propios editores; todos los artículos deben incluir referencias a las
fuentes de las que proviene la información; y las fuentes de las que proviene
la información deben ser fuentes fiables.
Los artículos que aparecen en esta peculiar enciclopedia están
escritos por usuarios corrientes. En las páginas internas de Wikipedia, se
anima a los usuarios a participar activamente en el proyecto. Hay diversas
formas de colaborar: desde crear nuevos artículos, ampliar los ya existentes, o
corregir textos que no cumplan las convenciones de estilo establecidas o cuya
información sea errónea o inexacta, hasta clasificar artículos por materia,
añadir imágenes, retirar textos con derechos de autor, aportar sugerencias, o,
para los más inexpertos, señalar simplemente cualquier defecto encontrado con
la finalidad de que otros lo corrijan.
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| Foto: Ventdorage |
Por esta misma razón, existen numerosos detractores. Entre
ellos, algunos la han estado acusando de parcialidad sistémica y de
inconsistencias. Otras críticas han estado centradas en su susceptibilidad de la
aparición de información espuria o falta de verificación, aunque estudios
eruditos sugieren que el vandalismo generalmente es deshecho con prontitud. Existe,
además, controversia sobre su fiabilidad y precisión. En este sentido, la
revista científica Nature declaró en
diciembre de 2005 que la
Wikipedia en inglés era casi tan exacta en artículos
científicos como la Encyclopaedia Britannica.
Estas críticas hacen que haya gente que piense que
Wikipedia, por ser un proyecto abierto a todo el mundo, acabará siendo un
producto de baja calidad. No obstante, es quizás precisamente esa
característica la que ha hecho posible que actualmente existan artículos buenos
o incluso de calidad sobresaliente, y la que hace que su contenido constituya
un material en constante progreso.
Se confía en que los errores serán eliminados y pulidos
gradualmente. Para ello trabajan desde hace tiempo numerosos diplomados,
licenciados, doctores, estudiantes, y muchas otras personas con grandes conocimientos
e ideas. Cualquiera puede participar, siempre que sepa positivamente que sus
aportaciones son lícitas y convenientes
desde el punto de vista enciclopédico.
